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サンディエゴ四日目。

イスベッドのおかげでスッキリ目が覚める。窓から差し込む太陽の光からして、天気は回復したようだ。
みんなが目を覚ます前に外に出てみる。快晴だ。フロントには昨夜の愛想のないオバチャンが座ってＴＶを見ている。あいさつをしようとするがこっちに目をやることもしない。昨日は夜で眠かったから機嫌が悪かったとプラスに捉えていたが、どうやらもともとこういう人みたいだ。

ホテルを出る。軽く散歩をするとすぐ隣に行列ができているカフェがあった。きっと美味いに違いない。アメリカで、甘ーいパンケーキとウマいモーニングコーヒーを飲みたい。
部屋に戻り、みんなでそのカフェで朝食とコーヒーをTo goすることにする。僕はメニューも見ずに望み通りパンケーキとコーヒーをオーダーした。快晴のサンタモニカのビーチまで散歩し、そこで食べた。昨日からは一転、いかにもカリフォルニアな青空がサイコーだ。ただ、ここはアメリカ。パンケーキの大きいこと。忘れてた。ふたりでひとつでよかったね。朝からお腹がパンパン！日本に帰ったらダイエットだ。

サンタモニカのビーチには吊革や鉄棒など遊具がいくつかありレンタサイクルなんかもあるし、結構遊べる。こんな風に浜松のビーチも観光開発したらどうだろう。シドニーやゴールドコーストでも感じたことだけど、なんで欧米はビーチが生活の一部なんだろう。もしくはなぜ日本はビーチが生活とは隔絶しているんだろう。せっかく大きな砂丘がある浜松が、素敵な観光資源をフルに活用できていないように思えてならない。風が強いから？地震が来たら津波が危険だから？

この日はラスベガス（ＬＶ）に移動する予定。５時間の道のりだ。心配していた内陸部の天気もすっかりいいみたいなので、安心して出発だ。

街を抜けると山っぽくなり、その山の表面がだんだん植物が少なくなり岩っぽくなる。道はひたすらまっすぐで、いかにもアメリカーって感じ。これが好き。退屈な一本道も、楽しい仲間となら平気。歌をうたって笑えば、長い道のりもヘーキ。馬にまたがって旅をしていた頃や、ネイティブアメリカンの人たちが暮らしていた頃に想いを馳せる。今回も途中のトイレ休憩から僕がドライバー。それでも５時間中２時間くらいしか運転してないかな？もう少し運転したかな？

ＬＶは突然出現するのね。ずーっとひたすら走り続けて、飽きてきた頃にドーン！って感じで。
１５時過ぎにＬＶ到着。１２年ぶりのベガス！相変わらずデカい！相変わらず浮かれてる！相変わらず派手！何にも遠慮してなくて、好き。今日のお宿は、な、な、なんと「Monte Carlo」！「New York New York」や「MGM」なんかの正面にある高層ホテルです！え？リッチだって？いやいや、ここがなんと一泊＄１２５！！ひとり＄３０弱！しかも最上階２２Ｆだったので、見晴らしのいい事！ビックリと感動。

ホテルにチェックインした後はチャイニーズレストランで久しぶりにライスを食し、あとはとにかく観光丸出しで、ホテルというホテルを回る。高校生を連れているからギャンブルはしないが、ギャンブルをしなくても時間が足りないくらい見るトコたっぷりなのがベガス。MGMのWhite Tigerがいなくなっててちょっとガッカリだったし、アクアリウムでシャークが観れなくて残念だったけど、べラジオの噴水ショーもミラージュの噴火ショーも観られたので、大満足！もちろんベネチアもパリも。

２２時を回ったあたりからコースケの充電がカンペキに切れる。無口でただ歩いてる生ける屍と化すｗ
コースケを先にホテルに帰し、僕らはもう少しだけ歩き回ってからホテルに帰った。２３時くらいだったのかな？コースケはここまでだってすっごいがんばってくれたもんな。ファイナルを終らせるために４日くらいまともに寝てないのに、ＳＤ－ＬＡもＬＡ－ＬＶもほとんどずっと運転してくれたから、ムリもないね。ホントありがとう。

明日はついに今回の旅のメインイベント！グランドキャニオン（ＧＣ）へ！

ちなみに...
Monte Carloのベッドは今度はフカフカ過ぎて育ちの悪い僕には寝心地が悪く、代わりに床のカーペットのフカフカ感くらいがちょうどよく、この夜　僕は結局　床で寝たのだったｗ
きっとダブルベッドに３人で寝たせいではないと思う...。